Le reste des paysages forestiers qui ont jadis recouvert l'Europe centrale pourrait bientôt rejoindre le Grand Canyon américain ou la Grande barrière de corail australienne sur la liste du patrimoine naturel mondial de l'UNESCO. L'Allemagne a officiellement demandé hier au siège de l'Organisation onusienne, à Paris, l'inscription de cinq domaines forestiers qui comptent parmi les dernières grandes hêtraies naturelles d'Allemagne.
Parmi ces espaces se trouvent certaines parties du parc national du Hainich, en Thuringe. Il est célèbre pour son " Baumkronenpfad " (le " sentier des cimes d'arbres "), un chemin de découverte qui traverse la Forêt de Thuringe (Thüringer Wald) à 44 mètres de hauteur. D'une surface de 16.000 hectares, il héberge plus de 3.000 espèces végétales et 46 espèces de mammifères. Egalement proposée, la réserve Grumsiner Forst, située au sein de la réserve-biosphère de Schorfheide-Chorin, dans le Brandebourg. Elle possède 657 hectares d'arbres, âgés de 140 ans en moyenne. Enfin, le gouvernement allemand a mis sur sa liste certains pans du parc national de Kellerwald, au nord du lac Edersee, en Hesse.
La nomination de ces domaines permettrait de mieux les protéger. Des grandes hêtraies d'Europe centrale, il ne reste aujourd'hui, dans leur plénitude naturelle, que de maigres vestiges.