Le Rapport sur le commerce mondial 2006 a pour thème central les subventions, et en particulier la façon dont elles sont définies, ce que la théorie économique peut nous apprendre à leur sujet, les raisons pour lesquelles les pouvoirs publics y ont recours, les principaux secteurs dans lesquels elles sont accordées, et le rôle de l'Accord sur l'OMC dans leur réglementation dans le cadre du commerce international.
Les subventions accordées par les pouvoirs publics peuvent être des instruments utiles pour corriger les défaillances du marché et favoriser la réalisation d'objectifs sociaux, mais elles peuvent aussi fausser les échanges et provoquer de vives réactions de la part des partenaires commerciaux, indique le Rapport sur le commerce mondial 2006 de l'OMC, qui a été rendu public le 20 juillet 2006.

“Les économistes de l'OMC ont soigneusement analysé les diverses formes de soutien auxquelles les pouvoirs publics ont recours et leur incidence dans un certain nombre de secteurs. Si certaines subventions peuvent être profitables à la société et compenser les externalités négatives de l'activité économique, d'autres types de soutiens publics sont manifestement beaucoup plus controversés et peuvent avoir des effets préjudiciables. Une partie importante des négociations du Cycle de Doha vise à réduire les subventions qui faussent les échanges tout en encourageant les pouvoirs publics à utiliser d'autres formes de soutien qui peuvent faciliter le développement et la protection de l'environnement. Réorienter ainsi le soutien est politiquement difficile et exige détermination et courage, mais il est évident que de telles réformes peuvent favoriser l'application de règles uniformes et s'accompagner d'avantages réels dans tous les domaines”.
Pascal Lamy, Directeur général

Le Rapport contient également de brèves observations analytiques sur certaines questions commerciales d'actualité, qui concernent, cette année, l'évolution récente du commerce des textiles et des vêtements, l'évolution des paiements internationaux au titre des redevances et des droits de licence, l'évolution du commerce des pays les moins avancés et les effets des catastrophes naturelles et des actes de terrorisme sur les courants d'échanges internationaux. On y trouve aussi un résumé succinct des principales tendances du commerce international
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