Faire connaître les résultats de la recherche est l'une des missions du chercheur et des institutions qui le financent. Or, le contexte actuel de la diffusion de ces résultats fait l'objet d'évolutions rapides, liées à la place de plus en plus grande de la numérisation des données et d'internet. Le Comité d'éthique du CNRS, COMETS, publie un avis, centré sur la publication scientifique, qui vise à faire émerger les enjeux éthiques de cette évolution et à formuler quelques recommandations. Il ne traite ni des brevets, ni des bases de données, deux sujets essentiels qui pourront être abordés ultérieurement.
Les objectifs de la diffusion organisée du savoir, établies depuis le XVIIe siècle, n'ont pas fondamentalement changé, mais la professionnalisation de la recherche scientifique a modifié profondément le contexte par l'évolution des revues, l'impératif de publier et les pressions qui en découlent. Aux circuits classiques des revues et des archives institutionnelles s'ajoutent ceux, en rapide expansion, des revues en libre accès et des archives ouvertes.

Chacun de ces vecteurs doit satisfaire à l'excellence du travail diffusé. Certes, les modalités électroniques de large diffusion facilitent la mise à disposition rapide de très nombreuses données d'origines diverses par des moteurs de recherche, mais cette nouvelle approche, associée à l'accroissement des informations disponibles, peut se heurter à des limitations. En particulier, l'exploitation d'abondantes ressources n'est pas optimale si elle ne procède pas de l'utilisation de méta-données pertinentes (référencement, indexation). Ce dernier point implique d'établir une coopération entre documentalistes de nouvelle génération et chercheurs. Il est aussi nécessaire pour faciliter les transitions vers des solutions efficaces et largement acceptées de développer une politique commune, d'inspiration européenne, entre établissements de recherche et éditeurs, reposant sur la répartition des responsabilités et la définition d'aides institutionnelles.
Pour leur part, les chercheurs doivent s'interroger sur l'opportunité et la pertinence de la décision de communiquer leurs résultats et les évaluateurs et comités d'évaluation doivent être attentifs à ne pas succomber aux facilités associées à une exploitation exclusive de paramètres liés à la nature des revues ou aux fréquences de citation.
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Le Comité d'Ethique du CNRS, COMETS
Le comité d'éthique du CNRS est une instance consultative indépendante, placée auprès du conseil d'administration du CNRS. Il comprend, outre son président, douze membres, personnalités scientifiques ou issues de la société civile, appartenant ou pas au CNRS, et choisies en raison de leur compétence et de leur intérêt pour les questions d'éthique. La moitié des membres vient d'être renouvelée. Créé en 1994, le comité d'éthique a pour missions de développer la réflexion sur les aspects éthiques suscités par la pratique de la recherche, de formuler des recommandations et de sensibiliser les personnels à l'importance de l'éthique.
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